Oliver Solberg blir bättre och bättre på andra sidan jorden.
Han ligger sjua totalt i Nya Zeelands VM-rally efter fredagens sträckor, nästan en och en halv minut bakom ledande teamkamraten Ott Tänak.
Oliver Solberg och brittiske kartläsaren Elliott Edmondson i Hyundais fabriksbil var sjua, nia, nia på de tre första sträckorna under fredagen, som är den längsta etappen med sammanlagt drygt 16 mil på sex sträckor (rallyts första kördes på torsdagen). Kraftigt regn och dålig sikt på grusvägarna gjorde inte saken lättare.
”Det var en tuff morgon och jag fick kämpa för att hitta rätta känslan”, skriver Solberg på Twitter.
Senare på dagen gick det bättre, med sträcktiderna fyra, sex och fem.
”Vi gjorde några framsteg under eftermiddagen, trots otur med regnet, och hade topp fem-tider på sträckorna. Vi bygger upp känslan och farten och hoppas fortsätta med det i morgon. Det är fortfarande mycket jobb att göra.”
Nyblivne 21-åringen från Mitandersfors tvingade också hålla igen lite för att bakdäcken började ta stryk.
Solberg är totalt 1.28,3 minuter bakom Ott Tänak.
– I morgon väntar riktigt skitväder och vi startar tidigt. Det blir tufft, säger han till wrc.com.
Det är tätt i toppen, med fyra förare inom 7,2 sekunder. Bakom Tänak följer tre Toyota, med Elfyn Evans, Sebastien Ogier och VM-ledaren Kalle Rovanperä, som kan säkra titeln nu på Nya Zeeland.
Craig Breen, Ford, föll offer för de svåra förhållandena. Han låg tvåa när han sladdade av vägen ner i ett dike och tvingades bryta för dagen.
Även Solbergs andra teamkamrat, Thierry Neuville, hade besvär och ligger sexa.
Andersson vann sträcka
Men Solberg är inte bäste värmlänning. Kartläsaren Jonas Andersson tillsammans med britten Gus Greensmith i Ford, som vann fredagens första sträcka och är på femte plats, 43,8 sekunder efter Tänak.
Ytterligare sex sträckor väntar på lördagen och fyra på söndag.
Oliver Solberg i pappa Petters framgångsspår i Nya Zeeland: ”Väldigt speciellt”