Han kom och tog Karlstadsfotbollen med storm.
Och lika plötsligt som han dök upp var han borta.
NWT har hittat sparkade Karlstad Fotboll-tränaren Kostas Panagopoulos i hemlandet.
– Jag tar det väldigt lugnt, I’m clearing my mind, berättar han.
Den karismatiske greken dundrade in i Karlstadsfotbollen på senvåren 2020.
Efter dittills vinglig jungfrufärd för nya Karlstad Fotboll fick han, via hård styrning och tydliga direktiv, laget på rätt köl och höstsäsongen blev stark, kontraktet räddades med marginal. Allt lovade gott inför fortsättningen i det långtidsprojekt som Kostas redan från början målade upp.
Klickade inte i
Inget tydde på något annat än att det skulle rulla på. Progressen fortskred under hans första hela säsong, 2021. Det blev till slut en fjärdeplats, men Karlstad Fotboll hade hugg på kvalplatsen uppåt hela vägen.
Det här kunde helt enkelt vara mannen som äntligen skulle ta Karlstadsfotbollen tillbaka till eliten, läs Superettan, efter många års exil i lägre divisioner.
Men den här säsongen klickade det inte i.
”Blev ändå överraskad”
Laget nådde inte upp till fjolårets nivå och halkade allt längre efter topplagen. Rykten om att det börjat skava mellan tränare och spelare florerade och under sommaruppehållet gick klubben så ut med nyheten att man sparkar Kostas Panagopoulos.
– Jag blev ändå lite överraskad när klubbledningen kom och berättade om beslutet, säger Kostas.
Och fortsätter:
– Men jag ångrar ingenting. Jag har mitt sätt att träna fotbollslag. Ibland fungerar det och ibland gör det inte det.
Inga hard feelings
Han är mycket noga med att påpeka att det inte föreligger några hard feelings.
– Jag tycker om människorna i klubben och jag gillar staden. Jag tar bara med mig positiva minnen från mina två år i Karlstad. Jag och Karlstad Fotboll skildes åt som vänner, med full respekt för varandra.
Han följer lagets vidare öden från distans.
– Jag blev glad över segern mot Sandviken och nu har de vunnit tre av fyra seriematcher. Jag hoppas det fortsätter så.
Varför tror du är anledningen till att det inte funkade den här säsongen?
– Vi fick av olika anledningar inte den försäsong vi ville ha, inte de förberedelser jag ville ha. Det påverkade och när resultaten inte kom när serien började så orkade inte spelarna riktigt. Jag har min stil, jag ställer höga krav och det kan jag inte ändra på. Och det här är sånt som händer, det är fotboll.
Sedan en tid är han tillbaka på hemmaplan – på halvön Peloponnesos i södra Grekland.
– Jag bor i en liten stad med 5 000 invånare och tar det väldigt lugnt. Jag har växt upp härnere och behöver clear my mind, säger Kostas.
Han säger sig inte ha någon plan i dagsläget.
Och följer upp med ett typiskt Kostas-uttalande, följt av ett skratt.
– Jag laddar om batterierna och ibland är det bäst att inte ha någon plan.
Nu ska han ta det lugnt i några månader till innan han börjar fundera över framtiden.
– Jag är en professionell fotbollstränare, det är det jag kan. Och nästa gång kan jag hamna i Grekland, i Sverige, i Norge eller i Indonesien. Man vet aldrig vart det här jobbet tar en.
Men efter fem år i Sverige (tre i Stockholmsklubben Akropolis och två i Karlstad) så har han en förkärlek för det blågula.
– Jag tycker om Sverige, det har blivit som ett andra hemland, så vi får se vad som händer.
Men i några månader till ligger han lågt.
– Även om Malmö FF eller IFK Göteborg ringer skulle jag tacka nej nu, haha.
Dokument: Karlstad Fotboll – från elitsatsning till andra tränarbytet på tre år