Legendariska Safarirallyt startade på torsdagen med en superspecialsträcka och Oliver Solberg inledde med att bli nia.
20-åringen från Mitandersfors är tillbaka i fabriksteamets WRC-Hyundai efter två månader och fick känna på det afrikanska underlaget på 4,84 kilometer långa Kasaranisträckan nordost om Kenyas huvudstad Nairobi.
– Superhal men väldigt rolig sträcka. Kul att få bjuda på lite show för fansen, kommenterar Oliver Solberg efteråt på Twitter.
Han satte nionde tid, 5,8 sekunder efter Sebastien Ogier, Toyota. Den franske åttafaldige världsmästaren kör dock inte hela VM-serien.
Solbergs teamkamrater Thierry Neyville och Ott Tänak var tvåa och trea, 0,6 respektive 1,1 sekunder bakom Ogier.
Precis framför Solberg finns en annan värmlänning, kartläsaren Jonas Andersson som åker med britten Gus Greensmith i Ford.
Mästerskapsledande finländaren Kalle Rovanperä hade en riktig katastrofsträcka. 21-åringen kom för långt ut i en kurva och rullade nästan med Toyotan, men klarade sig undan med punktering och tidstapp, som gjorde att han bara blev elva på sträckan, 11,6 sekunder från täten.
Safarirallyt består av totalt 19 sträckor. Efter torsdagens enda återstår sex sträckor på fredagen, lika många på lördagen och söndagen. Sammanlagt 363,44 kilometer.
Tävlingen räknas som en av VM-seriens svåraste och är den första på grus för nya hybridbilen Hyundai i20 N Rally1.
– Kenya är olik alla andra tävlingar i världsmästerskapet. Att köra i detta landskap bland giraffer, noshörningar och flodhästar är ganska unikt och speciellt. Vi kommer att köra några snabba specialsträckor vilket gör att värmen inte blir riktigt lika besvärande, säger Solberg i ett pressmeddelande.
Han åkte förra året också, men förstörde bilen och fick bryta redan på sträcka tre.
– Jag kommer att börja försiktigt, men ändå pressa så mycket jag kan. Det blir en fin linje att balansera på.
Den ceremoniella starten i Nairobi på torsdagen var också minnesvärd.
– Det var en ära att få träffa president Uhuru Kenyatta. Hans och Kenyas passion för rallyt är fantastisk att se, säger Solberg.
Efter Safarirallyt åker han vidare med WRC-bilen i Estlands VM-tävling i mitten av juli.