Sebastian Eriksson imponerar i debuten av Dakarrallyt.
Värmlänningen ligger tvåa totalt i sin klass efter tre etapper.
Det mytomspunna ökenrallyt avgörs numera i Saudiarabien och årets tävling omfattar 13 sträckor den 1–14 januari.
Snart 29-årige (fyller på onsdag) Sebastian Eriksson från Sunnemo är framgångsrik i rallycross, med bland annat seger i Höljes VM-tävling 2019, men behärskar tydligen även terrängrally.
Han kör lättviktsklassen T3 (prototyper) för Mattias Ekströms team EKS South Racing och blev tillsammans med nederländske kartläsaren Wouter Rosegaar trea i måndagens etapp på 38 mil från Ha´il till Al Qaisumah, sex minuter bakom belgaren Guillaume de Mevius och drygt två efter teamkamraten, totalledaren Francisco Lopez, Chile.
– Det här är mitt andra terrängrally någonsin, så jag är väldigt glad över tempot. Jag gillade den här sträckan väldigt mycket, speciellt första delen som liknade en rallysträcka och vi kunde verkligen gasa på. Vi var väldigt nära Chaleco och hade också en liten fight med Mattias, säger Eriksson i ett uttalande från teamet.
Chaleco är smeknamnet på Francisco Lopez, som vunnit Dakar tidigare och leder klassen totalt, 7,22 minuter före Eriksson, som var femma på lördagens korta prolog och trea på söndagens sträcka.
Ryssen Pavel Lebedev på tredje plats är 16 minuter bakom Sebastian Eriksson.
Rutinerade Dakarföraren Annie Seel ligger på 18:e plats.
Ekström avancerade
Mattias Ekström, med juniorvärldsmästarföraren Emil Bergkvist som kartläsare, tävlar i mest prestigefyllda klassen, den för bilar, blev nia på etappen, 13,5 minuter bakom vinnaren Sébastien Loeb, och avancerade från 37:e till 26:e plats totalt. Det var revansch för söndagen, då svenskparet länge låg tvåa, men körde vilse och tappade en och en halv timme.
Trefaldige Dakarvinnaren Nasser Al-Attiyah, Qatar, kom tvåa på måndagsetappen och leder sammanlagt, 9,16 minuter före Loeb.
Elgh tillbaka
Racinglegendaren Eje Elgh, 68, från Karlskoga, gör comeback i Dakarrallyt och kör tillsammans med Alexander Elg i classic-klassen. Duon ligger 62 totalt av 141 startande.
På tisdagen fortsätter rallyt med en utmanande dagsetapp över 63 mil totalt med start och mål i Al Qaisumah.