Lokalpolitikernas önskemål om att göra Åmål till stor fängelseort lever i hög grad vidare. Före detta försvarsministern Sten Tolgfors deltar aktivt i lobbyarbetet.
Det blev region Öst som drog längsta strået när Kriminalvården tidigare i somras lät meddela var nästa nya stora fångvårdsanstalt ska byggas. Behovet ansågs helt enkelt vara störst i östra Sverige. Beskedet väckte besvikelse bland Åmåls politiker, som nära nog mangrant hoppades att valet skulle falla på deras kommun. Men trots motgången lever drömmen vidare.
Under senaste kommunstyrelsemötet handlade en av punkterna om Kriminalvården. Föredragande var bland andra den före detta moderate försvarsministern Sten Tolgfors.
– Han berättade lite om det politiska läget, vart våra riksdagsmän står i frågan om framtida anstalter, säger Björn Wennerström, chef för samhällsbyggnadsenheten.
Kunde Tolgfors säga någonting om läget positivt eller negativt ut för Åmål?
– Nej, varken eller. Det var mer information om var politikerna står och hur behovet kan tänkas se ut framöver.
Orsaken till att Sten Tolgfors gästade kommunstyrelsen är hans delägarskap i konsultfirman Rud Pedersen Public Affairs. Åmåls kommun har anlitat denna firma i syfte att lobba för Åmål som ny anstaltsort gentemot Kriminalvården och rikspolitiken.
Samarbetet påbörjades före beslutet att nästa anstalt ska byggas i region Öst.
– Sten Tolgfors är en av sex som varit och hjälpt oss under processens gång, säger Björn Wennerström.
Föredragande vid kommunstyrelsemötet var även den moderate politikern och egenföretagaren Jan-Evert Rådhström från Torsby.
Forshagafödde Sten Tolgfors växte upp i Åmål och blev moderat riksdagsman 1994. Under en femårsperiod, 2007–2012, var han försvarsminister under Fredrik Reinfeldt. Bland annat var han med och avskaffade värnplikten.
2013 lämnade Tolgfors sin riksdagsplats för att bli konsult och delägare i affärskonsultfiman Rud Pedersen.
Förhoppningen var och är att en kriminalvårdsanstalt skulle kunna skapa uppemot 500 nya arbetstillfällen i Åmål. Det var också själva grundorsaken till varför Kristdemokraterna i Åmål lade fram förslaget från början.