För 66 år sedan möttes några grabbar för att bilda en klubb

Nyligen spelade Sifhälla sin sista hemmamatch på Sporthälla. Nu väntar samma sak för Säffle FF, i sista seriematchen mot Hertzöga BK. Det har gått 66 år sedan Säffle FF bildades. Till en början fick Säffle FF finna sig i en plats i skuggan bakom då framgångsrika Sifhälla, men det skulle komma andra tider.

På Gustavssons konditori vid Östra Storgatan samlades tio grabbar för att bilda en fotbollsklubb. Den fick namnet Skogens IF, vilket skulle visa sig vara mindre lyckat. När man ett par år senare ville anmäla ett lag till seriespel blev det stopp. Det fanns redan ett lag i göteborgstrakten som hette Skogen. Det fick bli namnbyte och då blev det Säffle FF.

Den gröna färgen fanns med redan från början. Klubbdräkten var grön tröja med vita ärmar samt vita byxor. De vita ärmarna försvann med tiden, men den gröna färgen har bestått.

Vid mötet på konditoriet 1953 valdes Stig Svensson till ordförande. Det smått fantastiska är att han i två omgångar sammanlagt varit Säffle FF:s ordförande i 39 år. Först mellan 1953 och 1988, därefter mellan 1992 och 1996.

Under andra ordförandeperioden bidrog han i hög grad till att lyfta klubben ur en djup ekonomisk kris.

Maktskifte i Säffle

Ett märkesår för Säffle FF är 1971. Då hade laget marscherat snabbt genom seriesystemet. 1969 blev det serieseger i femman. 1970 blev det serieseger i fyran. Då stod det klart att Säffle FF och Sifhälla för första gången skulle mötas i samma serie.

Det blev seger för Säffle FF i båda mötena, 1-0 och 2-0, och inte nog med det. Sifhälla fick lämna trean, vilket innebar maktskifte. För första gången var Säffle FF det högst placerade laget i Säffle.

Glädjen skulle visa sig bli relativt kort. Efter två säsonger i trean blev det nedflyttning. Snart fanns båda lokalkonkurrenterna i femmans nedre skikt. Det var i den situationen som man första gången på allvar diskuterade sammanslagning. 1977 sade Säffle FF:s medlemmar ja till en sådan. En majoritet av Sifhällas röstade nej. Planerna sprack.

Succétränare

Så kom 1980-talet. Det blev minst sagt medvind då för Säffle FF. 1983 spelade Säffle FF i femman. Bara fem år senare tog Säffle FF steget upp i ”nya” division 2.

Bakom den framgången låg flera faktorer. Dels hade man flera spelare som växt till sig ur ett framgångsrikt pojklag, dels hade man gjort några lyckade värvningar. Dessutom hade man som tränare fått Lars-Olof Mattsson.

- Seriesegern i trean är det roligaste som hänt mig inom fotbollen, sade han när seriesegern hade säkrats.

Med tiden torde andra framgångar ha placerat serievinsten med Säffle FF i skuggan. Lars-Olof Mattsson utsågs några år senare till årets tränare i Sverige efter att sensationellt fört Ljungskile till allsvenskan. Han har också varit förbundskapten för Sveriges U21-landslag och förbundskapten för Sierra Leones landslag. Det är nog ingen överdrift att säga att framgången med Säffle FF öppnade dörren till tyngre tränarjobb, bland annat en tid i då allsvenska Degerfors.

Framgång men också kris

Åren i division 2 – alltså 1989 och 1990 – framstår med facit i hand som Säffle FF:s sportsligt sett allra bästa. Det började lite skakigt, men en stark höstsäsong ledde fram till förnyat kontrakt.

Säfflepubliken fick också en ny publikfavorit. Inför hösten hade Säffle FF förstärkt med ett par importer, nämligen Zoran Ivsic och Bobo Brankovic. Den förstnämnde blev en nyckelspelare.

När kontraktet var räddat efter oavgjort mot Gunnilse i sista omgången firades det. Det hade varit en framgångsrik höst. Vad man i glädjen över kontraktet inte visste var att framgången hade kostat. Det skulle komma tuffare tider även om Säffle FF fortfarande hade sin division 2-plats.

Andra året i tvåan blev inte lika roligt. Visserligen kämpade laget bra och tog nio poäng av tolv möjliga i avslutningen av serien, men det blev tolfte plats och nedflyttning. Och ännu värre skulle det bli. Säffle FF föll rakt genom trean till fyran. Detta samtidigt som ekonomiska orosmoln växte sig allt större.

Den krisen slutade med en konkursförhandling i Arvika tingsrätt i oktober 1991. Tränaren Anders Pewe hade fordringar på klubben och hade därför stämt Säffle FF. Under en ajournering i förhandlingarna kunde parterna komma till en uppgörelse. Konkursen kunde undvikas.

Det som imponerar mest är emellertid det som följde, nämligen Säffle FF:s förmåga att resa sig ur krisen. Ett stort underskott kunde arbetas bort.

Damlaget ger en rivstart

Sportligt har man på herrsidan inte kommit tillbaka till division 2-nivån under de två decennier som har följt, men nu måste man också räkna in damlaget i summeringen av sportsliga framgångar. Och plötsligt händer det!

Säffle FF:s damlag har precis när klubbens sista matcher spelas säkrat avancemang till division 1. Det betyder att nybildade sammanslagningen Säffle SK får en rivstart med spel i division 1.

Det är inte första gången som Säffle FF har ett damlag. Det hände också i början av 1980-talet. Då gav man till slut upp försöket.

För 20 år sedan uttalade sig Stig Svensson om damfotbollens eventuella framtid i klubben.

- När det verkliga intresset kommer tillbaka och vi får fram ledare kommer även damfotbollen tillbaka.

Och så har det blivit och nu med besked

Säffle FF:s herrar har också en stark säsong bakom sig med toppkänning i trean. Hade inte hösten inletts med tre förluster hade det kunnat bli en rivstart även på herrsidan nästa år.

Notabelt är ändå, att när de båda lokalkonkurrenterna slås samman så är Säffle FF starkast på både herr- och damsidan. Det är med andra ord Säffle FF:s platser i seriesystemet som nya Säffle Sportklubb tar över.

Många eldsjälar

Profiler? Självklart finns de bland såväl spelare som ledare genom de 66 åren. Så många att det vore fel att nämna några framför de övriga – bortsett från hedersordföranden Stig Svensson då förstås. Det handlar om marknadskommittén som sedan lång tid tillbaka organiserar två marknader varje år i Säffle, det handlar om damklubben och om veteranerna som har snickrat ”friggebodar” och säkrat lotteriinkomster och många andra. På senare år har också nya föreningslokaler ställts i ordning i det som en gång bland annat var sjukhusets personalmatsal. De lokalerna fick ersätta Syltoppen – gamla folkparkens serveringsbyggnad – som under flera decennier var Säffle FF:s klubblokal.