Johan Kristoffersson gjorde ett tappert försökt och det blev sannerligen en match.
Men Patrik Flodin höll undan, vann East Sweden Rally med blott 4,4 sekunder och säkrade därmed SM-guldet.
– Jag är helt slut nu. Det var onödigt spännande, säger Flodin.
Som väntat växte East Sweden Rally ut till en rafflande och het duell mellan säsongens båda giganter. Johan Kristoffersson, som var piskad att vinna för att hålla guldstriden vid liv, började också bäst och ledde rallyt med ett par sekunder efter första dagen.
Men Patrik Flodin bet ifrån, hittade farten och drog ifrån rejält under SS3 och SS4.
Som mest hade Flodin ett försprång på 16 sekunder. Ett försprång som sedan minskade och minskade för varje sträcka.
– Jag fick lite hjärnspöken och åkte och letade alla stenar så jag tappade rytmen – samtidigt som Johan hade en riktig urladdning, säger Flodin i ett pressutskick.
Segermarginalen landade till slut på ynka 4,4 sekunder.
– Helt fantastiskt. Jag har varit så jävla nervös i tre veckor och gått med fullt adrenalinpåslag. Jag är helt slut nu. Det var onödigt spännande. Men vi höll ihop och vann på vår egen fart, säger Flodin i pressutskicket.
Hårresande tempo
I och med segern säkrade Patrik Flodin och hans värmländske kartläsare Göran Bergsten guldet - trots att det återstår en deltävling.
– Att få ta hem SM-guldet på det här sättet är otroligt kul. Det har varit hårresande med ett tempo utöver vad vi kört tidigare. Vi har gjort vår grej och försökt att inte tänka på de andra utan tagit det kurva för kurva, säger Bergsten.
Johan Kristoffersson är inte en alltför besviken tvåa.
– Jag hade inte direkt räknat att vara med och slåss om guldet redan i år, men det är klart att när man väl är mitt uppe i fajten så vill man ju gärna ta det hela vägen, säger han i ett pressmeddelande och fortsätter:
− Vi gratulerar team Flodin till en stark insats och får nöja oss med att ha tagit hem två av tre SM-titlar i rally i år efter våra segrar i sprint.
Patrik Flodin och Göran Bergsten blev mästare även ifjol, då i den tvåhjulsdrivna trimmade R3-klassen. Nu i den fyrhjulsdrivna.
Sista deltävlingen, Rally Blekinge, körs 27-28 september.