Jack Connolly kunde inte ha valt en bättre tidpunkt.
Första tävlingsmatchen i FBK.
Mamma, flickvän och svärmor på läktaren, influgna från USA och Duluth.
Och så gör han två mål.
Efteråt blev det släkt- och kramkalas i FBK:s omklädningsrum, framför NWT-kameran.
– Fantastiskt. Va roligt!
Mamma Judith och flickvännen Mallory strålade i kapp med FBK:s nye måltjuv och kramade om honom.
Jack gjorde 1-0, 2-1 och ledde kedjan med Peppe Lundh och Max Görtz till en lysande föreställning när schweiziska mästarna Zürich besegrades med imponerande 5-2.
Sen fick amerikanen priset som matchens bäste.
– Visst var det lite av en drömstart för mig. Väldigt bra för självförtroendet, medger FBK:s lille (173) men spelmässigt store amerikan.
Han grattades även av en annan målung, FBK-bossen Håkan Loob efteråt. Och Erik Granqvist räckte över första målpucken.
Men roligast var ändå att mamma Judith, flickvännen Mallory och svärmor Dianne satt på läktaren och såg succéstarten.
– De kom i onsdags. Min mamma och svärmor åker hem om en vecka, men Mallory stannar kvar resten av säsongen. Skönt, då slipper jag lida av hemlängtan.
De träffades på college och har varit ett par i fyra år. Flytten till Sverige blir ett stort steg även för Mallory.
– Hon har bott kvar hemma hos sina föräldrar ända till nu och har aldrig varit i Europa.
FBK tryckte gasen i bott från start.
– Vi ville ta kommandot direkt och lyckades. Vår första period var väldigt bra, tycker Jack.
Hans kedja bjöd på massor av grannlåt. Kul att junioren Görtz fick chansen i förstakedjan när Christian Berglund inte kunde spela.
Högintressant var även helnorska kedjan Bastiansen-Holtet-Röymark. Kan bli en av ligans jobbigaste att möta!
Längst bak var Alexander Salak förtroendeingivande så när som vid förspelet till Zürich 2-2.
Men tillbaka till Jack Connolly.
– Jag var nervös före matchen. Zürich är ett bra lag och regerande schweiziska mästare. Nu fick jag jättebra hjälp av mina duktiga kedjekompisar, tackar han.
1-0 kom redan efter 1,55.
– Vi lyckades rulla upp dem bra i power play och returen studsade ut till mig. Jag hade öppet mål.
Den lille amerikanen är en mästare på att smyga in i fria ytor framför mål.
Jacks 2-1 kom 5.55 in på andra perioden. Typiskt transatlantiskt. Pucken skulle bara in.
– ”Peppe” droppade bra till mig från blålinjen, jag hittade Max som chippade tillbaka när jag stod bakom målvakten.
FBK-tränaren Leif Carlsson hyllade laget i allmänhet och Connolly i synnerhet.
– Inte så dumt va?! Ett styrkebesked när det gäller det vi jobbat på. Men än har vi inte nått max. Vi tog kommandot direkt och visade att vi hade fyra linor som ville producera. I andra svarade vi upp bra när de försökte komma i kapp och i tredje kontrollerade vi matchen jättebra.
Om Connolly:
– Jättekul att se. Han har öga för var han ska placera sig för att få bra lägen. Vi kommer att få mycket nytta av honom.
Leffe hyllade även Marcus Paulsson, som såg glödhet ut och var nära att göra fler mål än 3-2.
Ny match lördag. Då väntar Zug i LLA.
Noterbart i övrigt:
Domaren Marcus Vinnerborg dömde sin första tävlingsmatch i Sverige efter två säsonger i NHL.
Tuffingen Ole Kristian Tollefsen presenterade sig direkt. Fick matchstraff tillsammans med Mark Bastl 32 sekunder före slutet. Norrmannen gav tillbaka efter att schweizaren hade rappat Magnus Nygren.
”Nygga” ja. Han presenterade sig återigen (5-2) från blålinjen.
Joakim Hillding gjorde 4-2 på ett direktskott som vi inte såg röken under debutsäsongen.
Anton Grundel fick pris som matchens näst bäste.
Samtliga nyförvärv var mycket bra.
Kort och gott en helkul hockeykväll.
