En 96-åring som bromsar sig till framgång

Året är 1916. Då bestämmer sig Ernst Hjalmar Rydahl för att ta reda på hur man bäst får stopp på hästkärrorna som ännu dominerar gatorna, men även de första bilarna.

Han startar företaget Rydahls och sitter sent på kvällarna i en källarlokal i Centralpalatset i Haga och testar olika bromsbandmaterial och konstruktioner för axlar och hjulupphängning.

Lättantändliga material

Ganska ofta får brandkåren rycka ut för materialen som Ernst Hjalmar använder sig av är lättantändliga och börjar brinna. Men det stoppar inte denne uppfinningsrike entreprenör och företaget blir snabbt framgångsrikt.

Med åren blir Rydahls en stor tillverkare av broms- och axelprodukter till personbilar, men i dag är de bara en liten del av den totala verksamheten.

– Ja, numera har vi delat in den i tre affärsområden. Det ena är industrifriktion där vi tar fram bromslösningar för bland annat hissar, kranar och vinschar på fartyg.

– Vårt andra affärsområde är off road där vi konstruerar och säljer bromssystem till större fordon som jordbruks- och skogsbruksmaskiner och militärfordon.

– Tredje området är on road med försäljning av bromsar och bromsdelar till lastbilar, bussar och släp. Där är alltså personbilsmarknaden som Rydahls förr var mest förknippade en liten del, säger marknadschefen Anders Jorholm.

Fjärde generationen

1975 flyttade Rydahls till nya lokaler på Örsholmen och där finns man kvar. Och trots att det har gått 96 år sedan företaget grundades drivs Rydahls fortfarande av samma familj. Nu av fjärde generationen. Vd:n heter Erik Rydahl.

– Ernst Hjalmar var min farfars far och vår långsiktighet tack vare samma ägarfamilj är förstås en av våra styrkor. Det har samtidigt gett oss möjlighet att kunna ta snabba beslut och anpassa oss till den tid vi lever i, säger Erik Rydahl.

Hans farfars far höll inte bara på med bromsar utan även elektricitet och den verksamheten finns också kvar, men är avknoppad sedan länge och lever vidare i bolaget Rydahls elektriska med ett 30-tal anställda som är beläget på Lamberget.

Nöjd med året

Men tillbaka till bromstillverkaren på Örsholmen. Där går verksamheten bra trots den ekonomiska krisen.

– 2012 är faktiskt ett av våra bästa år någonsin så vi är väldigt nöjda med utvecklingen. Marknaden är skapligt stabil och vi hade förra året en omsättning på 125 miljoner kronor och räknar med att hamna på ungefär samma nivå i år, säger Erik Rydahl.

Lite drygt 50 anställda arbetar inom bolaget, varav cirka 20 i produktionen. Resten jobbar på huvudkontoret i Karlstad och på de två säljkontoren i Stockholm och Göteborg. Man har även en säljare i Finland.

Trots att Rydahls har många stora och tuffa konkurrenter, exempelvis Volvo och Scania bland de tunga fordonen klarar sig alltså Karlstadsföretaget bra.

Tar marknadsandelar

– Vi är ändå en stor spelare på det området och har tagit marknadsandelar de senaste åren där och kan växa ytterligare. Vi har fått in en hel del nya kunder där den senaste tiden och det känns riktigt bra.

– Inom industrifriktion där hissar och off shore är två stora områden ser det positivt ut framför allt på Asien-marknaden och på off road-sidan är vi också starka. Leveranserna till skogsbruket har dock gått ner till följd av krisen, men jordbrukssidan har gått bättre de senaste åren.

– Bland anläggsmaskiner märker vi nu en viss nedgång medan tillverkningen till militärfordonen alltid har stuckit ut bra, säger marknadschefen Anders Jorholm.

20-25 procent av Rydahls försäljning går på export och förutom de nordiska länderna är Tyskland, Brasilien, Kanada och Kina stora marknader. Totalt levererar man sina produkter till ett 20-tal länder.

Viktigt med långsiktighet

– Vi konkurrerar med vår kvalitet, men också med att vi är specialister inom nischen broms och friktion och erbjuder en väldigt hög servicegrad. Vi har mellan 30 000 och 35 000 artiklar i vår produktportfölj. Samtidigt är långsiktigheten en väldigt viktig styrka hos oss, säger Erik Rydahl.

Ute i produktionen är tempot högt. Här pågår tillverkning och sammansättning av ett stort antal produkter. Vi ser bland annat färdiga hissbromsar som består av metallstommar med fastlimmade friktionsmaterial, trumbromsar och vid en maskin står Ervin Delalie och tillverkar bromsbelägg som ska säljas till en karosseripress vid Volvo i Olofström.

– Just nu är det otroligt mycket att göra. Vi tillverkar väldigt många artiklar, men jag trivs bra. Just variationen gör att man gör nya grejer hela tiden, säger han.

”Försöker hitta fler marknader”

Rydahls är med sina tre affärsområden ett bolag som inte står och faller med en bransch. Men man försöker hela tiden att bredda sig ytterligare.

– De senaste åren har vi börjat leverera bromsutrustning till vindkraftverk och vi försöker hitta ännu fler marknader. Just förmågan att kunna förändra och anpassa till en föränderlig värld är väldigt viktig för oss. Det är därför företaget har överlevt i snart 100 år.

Ja, snart är det dags för ert stora jubileum. Vad händer då?

– Det är i januari 2016. Då ska vi nog fira med våra kunder. På vilket sätt har vi inte bestämt, men sammantaget är vi förstås jättestolta över att arbeta i ett så anrikt bolag och vi jobbar oförtrutet vidare med att utveckla det, säger Erik Rydahl.