Framgångsrika företagare i USA

Han skulle för Kristinehamnsföretaget, Albin Motors, räkning jobba upp den amerikanska marknaden för pumpar. Det fanns inga garantier eller kraftfulla försäkringar om framtiden när Albin Motors dåvarande vd, Gunnar Strid, sa ja till expansionen i USA. Harry Söderström fick fria händer att arbeta upp marknaden, men de resurser han hade till förfogande var inte särskilt imponerande.

– Jag förstod att det skulle bli jobbigt för Harry att ordna detta. Han ville att jag skulle lämna jobbet på sparbanken i Karlstad och komma över till USA. Gissa om jag hyperventilerade den natten, men efter några månader tog jag med barnen flyttade till USA. Vi levde med små resurser och det fanns dagar då jag ville att vi skulle flytta tillbaka till Sverige, säger Gunilla.

Jobbig tid

Så småningom fick Harry Söderström hyra in sig på ett kontor, där även Wennbergs i Karlstad hade sitt folk. Wennbergs ingick då i Albin-företagen.

– Det började gå dåligt för Albin Motor i Kristinehamn och en dag fick jag meddelandet att företaget skulle begära sig i konkurs. Där stod jag utan möjlighet att agera och ett svart hål öppnade sig.

Efter en tid försökte att få i gång ett samarbete med Johnson Pump i Örebro, men det samarbetet sprack. Då hade han redan träffat en ung student som samtidigt var en duktig tekniker.

– Vi satte oss ned och ritade pumpar som vi trodde skulle bli storsäljare till livsmedelsindustrin och den farmaceutiska industrin. Så blev det också.

Försäljningen tog rejäl fart. Familjen startade företaget Flowtech som i dag har 15 anställda i Marietta. Samtidigt lägger företaget ut jobb hos underleverantörer motsvarande cirka 35 anställda. Flowtech har också ett dotterbolag i Karlstad, Unibloc.

– I dag levererar vi pumpar över hela världen.

Goda vinster

Omsättningen är hög och vinsten är god, men den svenska avundsjukan och jantelagen förbjuder Harry Söderström att nämna summorna.

– Nu har det gått 30 år och jag har lämnat jobbet som administratör i företaget och ägnar allt tid åt familjen, barn och barnbarn, säger Gunilla.

Varje sommar återvänder Gunilla och Harry till Värmland och Karlstad.

– Karlstad är vår oas och vi kommer under några månader bort från stressen och hetsen i Atlanta.

Hur länge skall ni vara kvar i USA?

– Den frågan får stå öppen, säger Harry.

Gunilla och Harry är också engagerade i Svenska handelskammaren i Atlanta. Ett kuriosum är att Gunilla sparat alla brev som hon första tiden i USA skrev tlll föräldrarna i Karlstad.

– Det första handskrivna brevet var på 14 sidor och det andades mycket ångest. I dag känns allt bra, men ibland går jag och Harry tillbaka till breven och de svåra åren. Bara för att minnas.